为什么换热器中冷、热流体多采用逆流的形式？
答：在换热器中，随着热量的转移，冷、热流体的温度也同时起着变化。例如，在水冷式后部冷却器中，空气温度从120℃左右降到40℃左右，冷却水的温度从30℃左右升到35℃左右。因此，沿传热表面不同的截面上，冷、热流体间的温差也是不断改变的。在传热计算中，一般采用一个平均温差来代表整个换热器中冷、热流体间的温差。
平均温差的大小与冷、热流体的相对流向有关。两流体平行同向流动，称为“顺流”；平行逆向称为“逆流”；垂直交叉流动称为“叉流”。在冷、热流体的性质、流量、进出口温度及换热面积都相同的条件下，逆流布置时，冷、热流体间具有最大的平均温差，叉流次之，顺流最小。在其他条件相同时，平均温差越大，传热量就越大，换热效果就好。对于传递同样多的热量，所需的换热面积就可减少，换热器的制作材料消耗减少，运行占地空间也少，因此，具有很大的经济意义。
此外，在换热器中，同一截面位置的热流体温度一定高于冷流体温度，如果采用顺流布置，则热流体出口的终温仍高于冷流体出口的终温；而采用逆流布置，则热流体出口的终温可以做到远低于冷流体的出口终温。所以在换热器设计时，多采用逆流布置形式，有时为了结构需要不便逆流布置时，也尽量采用叉流布置，这可通过加设折流挡板来实现。